Esuatini y Estados Unidos han firmado un acuerdo de financiación sanitaria por 195 millones de dólares, destinado principalmente a reforzar la lucha contra el VIH y la preparación ante epidemias, aunque el mecanismo suscita preocupación por las condiciones de acceso a los datos sanitarios y a las muestras biológicas del reino.
Esuatini firmó con Estados Unidos un acuerdo de financiación sanitaria por más de 3.240 millones de emalangeni, equivalentes a unos 195 millones de dólares, en el marco de un nuevo enfoque estadounidense de la ayuda sanitaria internacional.
El memorando de entendimiento fue anunciado el martes tras una visita de cortesía al primer ministro Russell Dlamini de Clinton Brown, alto funcionario del Departamento de Estado estadounidense, quien celebró el «éxito de las negociaciones» llevadas a cabo por Esuatini bajo los auspicios del rey Mswati III.
Según Brown, el acuerdo debe contribuir a «mejorar la salud de Esuatini», especialmente mediante un mayor apoyo a los programas de lucha contra el VIH y el fortalecimiento de las capacidades de preparación y respuesta ante epidemias.
El convenio se enmarca en la estrategia «America First» aplicada por Washington a la salud mundial, acompañada de una reorganización de los mecanismos tradicionales de la ayuda estadounidense, especialmente tras la reducción del papel de USAID y de la financiación del Plan de Emergencia del Presidente de Estados Unidos para el Alivio del Sida (PEPFAR).
En el marco de estos nuevos mecanismos, Estados Unidos propone financiación destinada a los sistemas sanitarios a cambio, según sus detractores, de un mayor acceso a muestras de agentes patógenos, datos de vigilancia sanitaria y, en algunos casos, recursos considerados estratégicos.
Más de 18 países africanos, entre ellos Nigeria, Botsuana y la República Democrática del Congo, habrían suscrito acuerdos similares, mientras varios gobiernos han expresado reservas sobre algunas de sus disposiciones.
Zimbabue rechazó así una dotación de 300 millones de dólares alegando preocupaciones relacionadas con su soberanía, mientras Zambia retrasó la firma de un acuerdo debido a cláusulas que vinculaban la ayuda con la explotación de recursos mineros.
En Kenia, un acuerdo inicialmente valorado en 2.500 millones de dólares fue suspendido por la justicia, especialmente por preocupaciones relativas a la protección de datos. Sudáfrica y Ghana también expresaron reservas sobre determinados aspectos del programa, en particular sobre la gestión de datos relativos a agentes patógenos.
Los críticos califican estos acuerdos de «transaccionales» y «desequilibrados», al considerar que podrían transferir parte de las responsabilidades sanitarias estadounidenses a los países beneficiarios y, al mismo tiempo, reducir su margen de control sobre recursos biológicos y datos considerados estratégicos.
Los datos procedentes de la secuenciación de agentes patógenos revisten una importancia particular para la bioseguridad, la investigación farmacéutica y el desarrollo de vacunas, lo que los convierte en un asunto sanitario, científico y estratégico.
SG/RT/APA