Las economías legales e ilícitas se entrelazan en Eastleigh, un barrio de Nairobi donde confluyen actividades comerciales, migración, desigualdades y desafíos de seguridad, según un estudio de la Iniciativa Global contra el Crimen Organizado Transnacional (GI-TOC).
Conocido como “Little Mogadishu”, Eastleigh alberga la mayor comunidad somalí de Nairobi y constituye uno de los principales centros comerciales de la capital keniana. Al mismo tiempo, el barrio se enfrenta a fenómenos como la violencia de las bandas, la trata de personas, el tráfico ilícito, la falsificación de documentos, la apropiación de tierras y los mercados de drogas ilegales.
El estudio City of Contrasts se basa en cinco mesas redondas celebradas entre noviembre de 2025 y febrero de 2026 con representantes de las fuerzas de seguridad, autoridades, sociedad civil, residentes y miembros de la comunidad somalí refugiada y migrante. Las conversaciones dieron lugar a un Shared Security Pact, que recoge recomendaciones sobre los ámbitos en los que los participantes alcanzaron puntos de acuerdo.
Según Ken Opala, coordinador de campo de GI-TOC para África del Este, las investigaciones muestran que las economías legales e ilegales son en ocasiones difíciles de distinguir. Grupos criminales pueden intervenir en mercados legítimos, mientras que los ingresos procedentes de actividades ilícitas pueden reinvertirse en la economía legal, especialmente en el sector inmobiliario.
Las bandas ilustran esta interconexión: pueden ser utilizadas por responsables políticos para proporcionar protección o intimidar a adversarios, así como por empresarios para defender sus intereses o ejercer presión sobre competidores. El sector inmobiliario constituye otro ámbito en el que terrenos adquiridos ilegalmente pueden adquirir una apariencia de legitimidad mediante conexiones con funcionarios públicos, según el estudio.
Los investigadores señalan asimismo diferencias en las relaciones entre la comunidad somalí y las autoridades. Mientras los empresarios más acomodados pueden mantener vínculos establecidos con los servicios públicos, habitantes más pobres o marginados denunciaron casos de corrupción policial y quejas que presuntamente no reciben respuesta.
El estudio analiza también el maslaha, sistema tradicional somalí de resolución de disputas. GI-TOC recomienda reservarlo para conflictos civiles e infracciones menores y remitir los delitos graves al sistema judicial formal.
La trata de personas constituye otro ejemplo de los vínculos entre las diferentes esferas. Según el estudio, algunos reclutadores son conocidos dentro de la comunidad y pueden operar mediante empresas y oficinas registradas, dificultando las acciones judiciales cuando las familias inicialmente aceptan los acuerdos y posteriormente retiran sus denuncias.
De cara a las elecciones de 2027 en Kenia, los investigadores prestan especial atención a los vínculos entre las bandas y la política, debido a su posible participación tanto en mercados criminales como en acciones de intimidación y actividades relacionadas con las campañas electorales.
GI-TOC subraya, sin embargo, que Eastleigh y la comunidad somalí de Nairobi no deben definirse por la delincuencia organizada. El barrio permite observar fenómenos más amplios, como la corrupción, las desigualdades, las dificultades de acceso a la justicia y la interconexión entre las economías legales e ilícitas.
SG/RT/APA