Los países africanos están reforzando sus iniciativas para combatir la contaminación por plásticos vinculada a la agricultura, considerada una amenaza creciente para el medio ambiente, la salud pública y la sostenibilidad de los sistemas alimentarios.
Durante un seminario web regional sobre el «Código voluntario de conducta para los plásticos en la agricultura: experiencias africanas y perspectivas de futuro», organizado por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), expertos presentaron soluciones destinadas a reducir el uso de plásticos agrícolas y mejorar su gestión tras su utilización.
Según la FAO, los plásticos desempeñan actualmente un papel importante en la producción agrícola africana, especialmente a través de las películas para acolchado, los sacos de fertilizantes, los envases y determinados equipos de pesca. Sin embargo, la falta de sistemas eficaces de recogida y reciclaje provoca una acumulación de residuos con preocupantes consecuencias ambientales y sanitarias.
El representante regional adjunto de la FAO para África, Ayman Omer, recordó que el Código voluntario provisional de conducta sobre el uso y la gestión sostenibles de los plásticos en la agricultura (VCoC) constituye un marco destinado a ayudar a los países a elaborar políticas adaptadas a todo el ciclo de vida de los plásticos agrícolas.
«El VCoC proporciona orientaciones prácticas para ayudar a los países a desarrollar políticas y estrategias sobre los plásticos agrícolas», afirmó, al tiempo que instó a reforzar la cooperación para acelerar la transición hacia sistemas agroalimentarios más sostenibles.
En Kenia, el proyecto FARM está ensayando nuevos enfoques basados en la responsabilidad ampliada del productor para mejorar la recogida y valorización de los residuos plásticos agrícolas, con vistas a extender progresivamente la iniciativa a todo el país y posteriormente a África del Este.
Los expertos también alertaron sobre el problema de los sacos de fertilizantes abandonados tras su uso. Un estudio presentado por la Asociación Africana para los Fertilizantes y la Agroindustria (AFAP) reveló que, pese al elevado nivel de sensibilización del sector agrícola, persisten importantes obstáculos, entre ellos la insuficiencia de infraestructuras de reciclaje y la limitada aplicación de la normativa.
Entre las soluciones propuestas figuran el uso de envases reutilizables, incentivos al reciclaje y el desarrollo de alternativas biodegradables. El seminario destacó asimismo varias innovaciones prometedoras, como el uso de acolchado de fibra de coco en los cultivos de piña en Ghana, bolsas biodegradables para viveros de cacao y equipos de pesca biodegradables ensayados en Kenia, que han mostrado un rendimiento similar al de los materiales convencionales con un menor impacto sobre los ecosistemas marinos.
La FAO reiteró finalmente su compromiso de apoyar a los países africanos en la aplicación del VCoC y en el desarrollo de soluciones innovadoras para una agricultura más respetuosa con el medio ambiente.
SG/RT/APA