El presidente argelino, Abdelmadjid Tebboune, decidió el lunes 26 de octubre enviar unidades del Ejército Nacional Popular a Níger para garantizar la protección de los intereses energéticos y económicos comunes de ambos países, según un comunicado de la Presidencia argelina.
La decisión se produce un día después de su aprobación por unanimidad en las dos cámaras del Parlamento argelino, durante dos sesiones plenarias celebradas el domingo a puerta cerrada.
La votación tiene lugar pocos días después de la visita a Argel del ministro nigerino de Defensa, Salifou Modi, quien se reunió con el presidente Tebboune y con el jefe del Estado Mayor del Ejército Nacional Popular, Saïd Chengriha. En esa ocasión se firmó un protocolo de cooperación militar cuyo contenido no se hizo público.
Según medios de comunicación, el ejército argelino se instalaría en Madama, un antiguo puesto avanzado del ejército francés situado en el desierto nigerino. Ubicada en el norte de Níger, cerca de la frontera con Libia, esta base había sido concebida por el ejército francés en el marco de la operación Barkhane, iniciada el 1 de agosto de 2014 y concluida oficialmente el 9 de noviembre de 2022. La operación tenía como objetivo combatir a los grupos yihadistas y reforzar la seguridad en la región del Sahel.
Medios argelinos justifican esta decisión por la necesidad de proteger las inversiones de «Sonatrach International» en el vecino país saheliano. Desde 2005, el grupo público Sonatrach posee un permiso de exploración en el bloque de Kafra, de unos 23.700 kilómetros cuadrados, mientras que su filial ENAFOR realiza operaciones de perforación en la región de Agadez.
El pasado agosto, Argelia entregó cuatro helicópteros militares al ejército nigerino: dos helicópteros de ataque Mi-24V/Super Hind Mk-III y dos helicópteros de transporte Mi-171, acompañados de municiones y equipos de mantenimiento. Estos aparatos estaban destinados a reforzar las capacidades de las fuerzas nigerinas frente a los grupos armados.
Tres años después del golpe de Estado de julio de 2023, que derrocó al presidente Mohamed Bazoum, Níger sigue luchando por restablecer la estabilidad ante una inseguridad persistente.
La intentona golpista de los días 28 y 29 de agosto, durante la cual los amotinados habrían tomado temporalmente el control del aeropuerto, de los drones turcos allí estacionados y de los medios de comunicación estatales, puso de manifiesto las vulnerabilidades del poder nigerino.
El envío de tropas argelinas al extranjero está autorizado desde la reforma constitucional de 2020, siempre que cuente con la aprobación de dos tercios de los miembros de cada una de las dos cámaras del Parlamento.
Las relaciones entre Argel y Niamey se deterioraron el año pasado tras la destrucción por Argelia de un dron procedente de Malí, un incidente que provocó una crisis diplomática regional. Desde entonces, ambas capitales han iniciado un proceso de normalización y reforzado su cooperación política, económica y de seguridad.
SG/RT/APA