El presidente gambiano, Adama Barrow, destacó el lunes la asociación «fiable» entre su país y Arabia Saudí y abogó por reforzar la cooperación en torno a nuevos proyectos de infraestructuras y desarrollo, durante un encuentro con el director general del Fondo Saudí para el Desarrollo (SFD), Sultan Abdourahman Almarshad.
Recibido en la Casa de Estado en Banjul, el responsable del SFD informó al jefe de Estado gambiano de la firma del acuerdo relativo a la última fase del proyecto vial de la Organización de Cooperación Islámica (OCI), que contempla la construcción de 50 kilómetros de carreteras.
Sultan Abdourahman Almarshad reafirmó el compromiso del Fondo Saudí de acompañar las prioridades de desarrollo de Gambia, recordando que la cooperación entre ambos países se remonta a 1977.
El responsable saudí también destacó las transformaciones observadas en Gambia desde su primera visita en 2021. Estos avances, indicó, refuerzan la voluntad del SFD de examinar nuevas propuestas gambianas en sectores considerados prioritarios.
Entre los ámbitos identificados figuran, en particular, los sistemas modernos de drenaje, las soluciones de pago, los cables submarinos, las telecomunicaciones, las infraestructuras deportivas y otros proyectos destinados a apoyar la modernización del país.
Por su parte, el presidente Barrow rindió homenaje al Fondo Saudí por su apoyo, calificándolo de «socio fiable» de Gambia. Destacó especialmente el impacto de los proyectos viales realizados en el marco de la OCI, cuyos efectos se hacen sentir en la movilidad, la actividad económica y el desarrollo urbano.
«La reunión de la OCI ha terminado, pero los proyectos que esta cita ha dejado como legado en toda Gambia perdurarán más allá de nosotros», declaró el jefe de Estado, subrayando que las nuevas vías han favorecido importantes inversiones, especialmente en los sectores inmobiliario y hotelero.
Según Barrow, las infraestructuras viales también han permitido reducir considerablemente los tiempos de desplazamiento. Algunos trayectos habrían pasado así de dos horas a unos 25 minutos gracias a la apertura de nuevas vías y a la construcción de carreteras de acceso asfaltadas. Estas realizaciones también habrían contribuido a reducir los atascos y los riesgos relacionados con las inundaciones.
El presidente gambiano recordó que, en 2017, el país contaba con unos 800 kilómetros de carreteras pavimentadas. Desde entonces, se han construido al menos 1.500 kilómetros de carreteras asfaltadas en todo el país, mientras que proyectos para otros 1.200 kilómetros ya han obtenido autorizaciones de desarrollo para el periodo posterior a 2026.
Este encuentro refleja la voluntad de Banjul y Riad de ampliar su asociación más allá de las infraestructuras viales, haciendo hincapié en las infraestructuras digitales, el saneamiento, las telecomunicaciones, los servicios financieros y las instalaciones deportivas.
El director general del Fondo Saudí estuvo acompañado por el embajador de Gambia en Arabia Saudí, Mambury Njie, así como por los ministros de Finanzas, Seedy Keita, y de Obras Públicas, Ebrima Sillah, y sus principales colaboradores.
SG/RT/APA