El número de casos de enfermedades gastrointestinales asociados a la contaminación del agua en la provincia sudafricana de Gauteng pasó de 408 a 833, anunció el lunes la ministra de Agua y Saneamiento, Pemmy Majodina, en un contexto de preocupación por el estado de las infraestructuras hidráulicas.
La ministra comunicó este nuevo balance durante una visita a Bronkhorstspruit, en el marco de una misión del Comité Interministerial sobre Agua y Saneamiento, encabezada por el vicepresidente Paul Mashatile.
Según Pemmy Majodina, este aumento se explica, en particular, por el consumo de agua tratada y distribuida antes del cierre de la planta de tratamiento de Bronkhorstspruit, así como por el uso continuado de reservas de agua almacenadas en recipientes domésticos después del incidente. No se han registrado casos críticos ni fallecimientos, precisó.
Ante la situación, las autoridades cerraron la planta tras identificar el agua contaminada como la probable fuente de las infecciones. Desde entonces, el municipio de Tshwane garantiza el suministro de agua potable mediante camiones cisterna, mientras continúan las reparaciones.
La ministra indicó que se habían instalado cuatro bombas en la planta para facilitar la reanudación progresiva de las actividades.
Este brote vuelve a poner de relieve las dificultades de acceso a agua de calidad y el envejecimiento de las infraestructuras en Gauteng, uno de los principales centros económicos del país, donde las interrupciones del suministro y los problemas de mantenimiento suscitan una preocupación creciente.
El Gobierno ha iniciado auditorías de las instalaciones de tratamiento de agua, prestando especial atención a Gauteng, para evaluar su estado e identificar las deficiencias que requieren intervenciones.
Según Pemmy Majodina, la reparación y modernización de las infraestructuras hidráulicas nacionales requerirían unos 400.000 millones de rands, equivalentes a 24.100 millones de dólares. Instó al sector privado a reforzar su colaboración con los municipios para modernizar las redes y los equipos esenciales.
La ministra también subrayó que la falta de mantenimiento había contribuido al deterioro de las infraestructuras en varias localidades y pidió que las autoridades municipales concedan mayor prioridad a las inversiones en el sector del agua.
SG/RT/APA