Tres años y medio después de la dolorosa semifinal del Mundial de Catar 2022, Marruecos vuelve a encontrarse con Francia en su camino en una Copa del Mundo. Esta vez, los Leones del Atlas disputarán unos cuartos de final decididos a prolongar su sueño americano y, sobre todo, a borrar el recuerdo de una eliminación que dejó un profundo sentimiento de frustración.
El 14 de diciembre de 2022, en Doha, Marruecos vio detenerse su histórica trayectoria en las semifinales frente a los Bleus (2-0), pese a ofrecer una actuación valiente y dominar el juego durante varios pasajes del encuentro. Convertida en la primera selección africana en alcanzar las semifinales de una Copa del Mundo, la escuadra dirigida entonces por Walid Regragui abandonó Catar entre los aplausos, aunque con la sensación de que una hazaña aún mayor había estado a su alcance.
Este jueves, la historia brinda a los marroquíes una nueva oportunidad para desafiar a los campeones del mundo de 2018. Lo que está en juego es enorme: un lugar entre los cuatro mejores del Mundial de 2026, pero también la posibilidad de demostrar que la epopeya de Doha no fue fruto de la casualidad.
Una generación que quiere escribir una nueva página
Desde Catar, Marruecos ha confirmado su condición de una de las grandes selecciones del fútbol mundial. Con una plantilla que combina experiencia y juventud, el seleccionador nacional, Mohamed Ouahbi, dispone de un grupo acostumbrado a las grandes citas y capaz de competir de igual a igual con las mejores selecciones del planeta.
Frente a él estará una Francia que sigue impresionando por la riqueza de su plantilla y su experiencia en las fases finales. Los Bleus afrontan estos cuartos de final con el cartel de favoritos, aunque son plenamente conscientes de que Marruecos ya no es una selección revelación.
Más allá de las consideraciones tácticas, este enfrentamiento se ha convertido en uno de los más esperados de este Mundial, por los recuerdos y las emociones que inevitablemente evocan la noche de Doha.
Hakimi contra Mbappé, el duelo que acapara todas las miradas
Si hubiera que resumir este partido en una sola imagen, probablemente sería la del enfrentamiento entre Achraf Hakimi y Kylian Mbappé.
Amigos fuera de los terrenos de juego tras compartir varias temporadas en el Paris Saint-Germain, las dos estrellas serán rivales durante noventa minutos, o quizá más. En 2022, Mbappé salió vencedor y contribuyó de manera decisiva a la clasificación francesa. Esta vez, Hakimi espera cambiar la historia.
El lateral marroquí, considerado uno de los mejores del mundo en su posición, tendrá la difícil misión de contener las aceleraciones del capitán francés, reconocido como uno de los futbolistas más determinantes del planeta.
Este duelo entre velocidad, técnica e inteligencia táctica podría resultar decisivo para el desenlace del encuentro.
El peso de la historia… sin dejarse condicionar
En el seno de la selección marroquí, todos insisten en la necesidad de mirar hacia el futuro y no quedarse anclados en el recuerdo de Doha. Sin embargo, los Leones del Atlas saben que derrotar a Francia tendría un significado simbólico muy especial.
Más allá de la clasificación, una victoria representaría una auténtica revancha deportiva para toda una generación de futbolistas que estuvo muy cerca de alcanzar la final hace cuatro años. También confirmaría el progreso constante del fútbol marroquí, que se ha consolidado entre las grandes potencias de la escena internacional.
Pero los Bleus también cuentan con argumentos para seguir avanzando en el torneo. Su experiencia en los grandes acontecimientos, su eficacia ofensiva y la profundidad de su banquillo los convierten en uno de los principales candidatos al título mundial.
Antes del pitido inicial, una certeza se impone: este Marruecos-Francia promete una batalla táctica, física y emocional de altísimo nivel.
Y cuando el árbitro dé comienzo al partido, una pregunta dominará todas las demás: ¿conseguirá Marruecos tomarse por fin la revancha ante Francia y logrará Achraf Hakimi imponerse esta vez en su duelo frente a Kylian Mbappé, o los Bleus volverán a confirmar su supremacía?