Mientras los enviados estadounidenses intensifican sus visitas a Bamako, Uagadugú y Niamey para reactivar la alianza, Washington impone simultáneamente depósitos exorbitantes y suspensiones consulares a ciudadanos de Mali, Burkina Faso y Níger.
Estados Unidos incrementa sus visitas diplomáticas de alto nivel a Mali, Burkina Faso y Níger, a la vez que endurece sus políticas consulares hacia los nacionales de estos tres países del Sahel, lo que ilustra una contradicción entre la apertura política y las restricciones migratorias.
Washington anunció la introducción de un depósito reembolsable de hasta 15.000 dólares para los solicitantes malienses de visas de turismo y negocios, a partir del 23 de octubre. Esta medida se suma a la tarifa estándar de 185 dólares y a una nueva Tarifa de Integridad de Visas de 250 dólares, vigente a partir del 1 de octubre de 2025.
Al mismo tiempo, la Embajada de Estados Unidos en Burkina Faso suspendió el miércoles la emisión de casi todas las visas en Uagadugú, obligando a los solicitantes a viajar a Lomé. Solo se siguen tramitando allí visas diplomáticas y oficiales.
Uagadugú implementó de inmediato la reciprocidad y rechazó una propuesta estadounidense de repatriar a los migrantes irregulares.
«Burkina Faso seguirá siendo una tierra de dignidad y no de deportación», declaró el ministro de Asuntos Exteriores, Jean Marie Traoré.
En Níger, Washington ya había suspendido todos los servicios de visas en Niamey en julio «hasta nuevo aviso», alegando «preocupaciones» no resueltas con el gobierno nigerino. Niamey respondió el 28 de agosto suspendiendo la emisión de visados a los ciudadanos estadounidenses en Washington, redirigiéndolos a sus misiones diplomáticas fuera de Estados Unidos.
Estas medidas restrictivas contrastan con la intensa actividad diplomática estadounidense en la región. Del 8 al 10 de julio, Rudolph Atallah, subdirector de Antiterrorismo de la Casa Blanca, estuvo en Bamako para abordar la «cooperación renovada», incluyendo la integración de la Confederación de Estados del Sahel (ESA) en la estrategia antiterrorista del país.
Unas semanas antes, el subsecretario de Estado para África Occidental, Will Stevens, había entregado un «mensaje del presidente Donald Trump» a Uagadugú sobre una cooperación que «respete la soberanía». El general Michael Langley, entonces comandante de AFRICOM, reconoció en Nairobi el recrudecimiento de los ataques en el Sahel desde la retirada estadounidense de Níger en 2024.
A finales de abril, el primer ministro nigerino, Ali Mahamane Lamine Zeine, fue recibido en Washington para abordar la reanudación de las relaciones bilaterales, tras la denuncia de los acuerdos de defensa.
Estas iniciativas surgen tras la ruptura de relaciones con Francia por parte de Malí, Burkina Faso y Níger, acusados de injerencia, y su retirada de la CEDEAO. Simultáneamente, los tres países han fortalecido sus vínculos con Moscú, que ahora les proporciona apoyo logístico e instructores militares.
Esta dualidad de la política estadounidense —retórica de asociación por un lado, medidas consulares restrictivas por el otro— se percibe en la región como una señal de desconfianza persistente, lo que dificulta los esfuerzos de Washington por mantener su influencia en el Sahel, donde la diplomacia occidental está perdiendo terreno.