El Ministerio de Transportes y Obras Públicas de Malawi firmó un memorando de entendimiento con la empresa china Xiao Xiang Investment para desarrollar la flota que opera en el lago Malawi y construir nuevas infraestructuras portuarias en el distrito de Salima.
El acuerdo, suscrito en Lilongwe, prevé la construcción de cuatro embarcaciones —dos buques de carga multipropósito, un buque cisterna y un barco de pasajeros—, además de un nuevo terminal portuario en Chipoka.
Según el secretario permanente del Ministerio de Transportes y Obras Públicas, Bright Kumwenda, el proyecto llega en un momento estratégico, ya que el MV Ilala, buque insignia de Malawi Passenger Service, presenta un avanzado desgaste y requiere importantes trabajos de rehabilitación.
La incorporación de las nuevas embarcaciones permitirá retirar temporalmente de servicio al MV Ilala para su renovación sin interrumpir el transporte lacustre del que dependen las comunidades ribereñas.
«Esta iniciativa impulsará el transporte por vía navegable, estimulará el comercio transfronterizo y facilitará el traslado de nuestros productos agrícolas y mineros hacia los mercados», afirmó Bright Kumwenda. Añadió que el proyecto también permitirá reducir la dependencia del transporte por carretera, disminuir los costos logísticos, descongestionar la carretera M1 y crear corredores comerciales más competitivos a nivel regional.
Por su parte, el director general de Xiao Xiang Investment, Chen Cheng, señaló que la asociación ofrecerá una respuesta concreta a los desafíos del transporte en Malawi y reducirá los costos operativos de las empresas. Asimismo, anunció que el grupo prevé construir nuevas embarcaciones de carga y buques cisterna, modernizar los puertos lacustres, especialmente la terminal de ferris de Chipoka, y reforzar las conexiones comerciales con los puertos de Tanzania y Mozambique.
SG/RT/APA