El Gobierno sudafricano firmó un acuerdo de préstamo soberano por 500 millones de dólares con el Banco Asiático de Inversión en Infraestructura (BAII), destinado a modernizar las infraestructuras municipales y mejorar los servicios urbanos esenciales en las ocho principales áreas metropolitanas del país.
La financiación de 500 millones de dólares, concedida por el BAII a Sudáfrica, respaldará el Programa de Servicios de Intercambio Metropolitano, centrado especialmente en los sectores del agua, el saneamiento, la electricidad y la gestión de residuos. Se espera que el programa beneficie a unos 22 millones de habitantes de las principales aglomeraciones urbanas sudafricanas, que concentran aproximadamente el 85 % de la producción económica nacional.
La iniciativa pretende abordar las dificultades persistentes que enfrentan los municipios, entre ellas las importantes pérdidas de agua y electricidad, las deficiencias en la gestión y el deterioro de las infraestructuras.
«Al fortalecer la gobernanza municipal y mejorar el desempeño de los servicios urbanos esenciales, el Programa de Servicios de Intercambio Metropolitano optimizará la prestación de infraestructuras al tiempo que apoyará los objetivos climáticos y de desarrollo de Sudáfrica», declaró Rajat Misra, director general del Departamento de Clientes del Sector Público del BAII, en un comunicado publicado el viernes.
De aquí a 2031, el programa aspira, entre otros objetivos, a reducir las pérdidas de agua no facturada del 41 % al 28 % y las pérdidas de electricidad del 22 % al 12 %. También contempla el fortalecimiento de las capacidades institucionales y de la resiliencia de las infraestructuras frente a los efectos del cambio climático.
Asimismo, el programa contribuirá a mejorar la gobernanza municipal, la gestión financiera y el desempeño operativo de las ocho áreas metropolitanas implicadas, con el objetivo de que cumplan las normas mínimas de funcionamiento.
Para Duncan Pieterse, director general del Tesoro Nacional de Sudáfrica, la financiación del BAII complementa los esfuerzos emprendidos por el Gobierno para restablecer la calidad de los servicios municipales y reforzar la sostenibilidad financiera de las autoridades metropolitanas.
Este préstamo constituye la primera inversión del BAII en Sudáfrica, abriendo así un nuevo marco de cooperación entre Pretoria y esta institución multilateral con sede en Pekín en materia de infraestructuras sostenibles y transición climática.
SG/RT/APA