Mali disputará el torneo clasificatorio Sub-20 de la Unión de Federaciones de Fútbol de África del Oeste (UFOA A), previsto del 15 al 30 de octubre en Bamako, dentro del grupo A junto a Guinea, Gambia y Liberia.
El sorteo, celebrado este jueves en Bamako, situó en el grupo B a Senegal, vigente campeón regional, Mauritania, Sierra Leona y Guinea-Bisáu. Los partidos se disputarán en los estadios Mamadou-Konaté y Ouezzin-Coulibaly, y los dos primeros de cada grupo avanzarán a semifinales.
Los dos finalistas obtendrán las plazas de la zona UFOA A para la Copa Africana de Naciones (CAN) Sub-20 de 2027, que se celebrará en Ghana.
Como anfitrión, Mali intentará regresar a la fase final continental después de ausentarse de las ediciones de 2023 y 2025. En el clasificatorio anterior, disputado en Liberia en septiembre de 2024, los Aiglons quedaron eliminados en la fase de grupos tras perder 2-0 ante Senegal y empatar 0-0 con Gambia.
La selección maliense está dirigida por Mamoutou Kané, conocido como Mourlé, quien retomó las riendas del equipo Sub-20 en febrero. El técnico ya condujo a Mali al título continental en 2019, tras vencer a Senegal en la tanda de penaltis de la final.
Un grupo de 25 jugadores inició la última fase de preparación en el Centro de Entrenamiento para Deportistas de Élite Ousmane-Traoré de Kabala. La lista definitiva será anunciada antes del inicio del torneo.
Senegal, por su parte, defenderá el título de la zona UFOA A conquistado en 2024, cuando derrotó 2-0 a Sierra Leona en la final.
SG/RT/APA