La llegada del lénacapavir marca un giro decisivo en la lucha contra el VIH en África. Este medicamento preventivo, que solo requiere dos inyecciones al año, comenzó a distribuirse oficialmente con un primer lote enviado a Eswatini, el país con la tasa de incidencia de VIH más alta del mundo.
La iniciativa es fruto de una cooperación entre el gobierno de Estados Unidos, el laboratorio Gilead Sciences y el Fondo Mundial, en el marco de la estrategia sanitaria “L’Amérique d’abord”, destinada a reforzar los sistemas de salud africanos y reducir su dependencia exterior.
El lénacapavir es considerado por la OMS como “lo más parecido a una vacuna contra el VIH”, dado que los ensayos clínicos mostraron una eficacia cercana al 100% en la prevención de nuevas infecciones. Recomendado por la institución en julio de 2025 como nueva opción de PrEP, su rápida llegada a África constituye un precedente histórico: es la primera vez que un medicamento contra el VIH llega al continente el mismo año de su aprobación en EE. UU.
El plan prevé la adquisición de más de dos millones de dosis, con 600.000 ya garantizadas para 2026, todas reservadas por EE. UU. y el Fondo Mundial. Diez países africanos serán los primeros beneficiarios, y en Eswatini más de 6.000 personas de alto riesgo recibirán el tratamiento, con especial atención a la prevención de la transmisión maternoinfantil. Paralelamente, Gilead ha concedido licencias a seis fabricantes de genéricos para permitir una producción más económica a partir de 2027.
Según la OMS, en 2024 se registraron 1,3 millones de nuevas infecciones en el mundo, el 65% de ellas en África. Para responsables como Peter Sands, del Fondo Mundial, esta innovación podría “abrir el camino hacia la erradicación del VIH como amenaza de salud pública”, siempre que la distribución sea masiva, rápida y sostenida.
Con el apoyo de programas como PEPFAR —que financia el tratamiento del 95% de las personas seropositivas en Eswatini—, el lénacapavir podría convertirse en una pieza clave en la lucha global contra el VIH.