A pocas semanas del inicio de los Juegos Olímpicos de la Juventud (JOJ) Dakar 2026, previsto para el 31 de octubre, murales dedicados al evento ocupan varios espacios de la capital senegalesa. Desde la Corniche hasta las inmediaciones de la parada del BRT Dial Diop, el deporte dialoga con el patrimonio y los símbolos culturales de Senegal.
Bajo un sol abrasador y con temperaturas cercanas a los 32 grados, el martes 22 de septiembre, los alrededores de la Corniche de HLM y de la parada del BRT Dial Diop ofrecen un contraste entre la habitual agitación de Dakar y los murales que se extienden a lo largo de las paredes.
El paso del Bus Rapid Transit (BRT), el ruido de los motores y el movimiento de los peatones marcan el ritmo del entorno. A lo largo de varios metros, los colores de los murales atraen progresivamente la mirada de los transeúntes, especialmente de los jóvenes, en su mayoría estudiantes.
Cerca de la parada del BRT Dial Diop, las representaciones de varias disciplinas deportivas anuncian los JOJ Dakar 2026. Ciclismo, natación, taekwondo, lucha, voleibol y atletismo conviven en los muros.
Un poco más lejos, frente al Centro Cultural Regional Blaise Senghor, el decorado continúa con nuevas representaciones. Un gran león con los colores de la bandera nacional aparece junto al baobab y otros motivos inspirados en el patrimonio senegalés.
Los murales no se limitan a representar las disciplinas de los JOJ. También incorporan elementos relacionados con la historia y la cultura senegalesas.
El león, el baobab, el sabar, las piraguas, personajes y motivos tradicionales se combinan con figuras de atletas. Algunas composiciones se completan con eslóganes en wolof.
Para Amadou Lamine Ngom, conocido como Docta, grafitero y uno de los pioneros del grafiti en Senegal, esta combinación de deporte y cultura responde a la voluntad de otorgar al proyecto una dimensión duradera.
«Cuando me invitaron a participar en el proyecto, lo primero que dije fue: hablemos del legado», explica.
Según el artista, los murales fueron realizados en el marco de una colaboración con el Ayuntamiento de Dakar para anunciar los JOJ y destacar su dimensión africana.
«Tampoco podemos hablar simplemente de deporte. El deporte es una entidad, pero se practica dentro de un entorno cultural», subraya.
Sobre el terreno, el artista no se limita a contemplar las obras terminadas. Sentado o de pie junto a los muros, conversa con los miembros de su equipo, observa y analiza las diferentes etapas de realización.
Para el artista, la elección de las representaciones debe permitir vincular los JOJ con una memoria cultural más amplia.
«Nosotros preferimos hablar de nuestra cultura, asociarla al deporte, hablar de los beneficios de nuestra cultura y vincularlos al deporte», afirma.
Los transeúntes descubren los JOJ
Al pie de los murales, la circulación continúa. Algunos transeúntes siguen su camino sin detenerse. Otros reducen el paso, observan los dibujos o se toman unos instantes para contemplar las diferentes representaciones.
El Hadji Diakhaté, un transeúnte, considera que estas obras representan las distintas disciplinas previstas en los Juegos.
«Engloba muchas disciplinas, muchos deportes, como las carreras, la natación, los atletas y muchas otras cosas», comenta.
En su opinión, los murales también pueden despertar la curiosidad de los jóvenes. «Te va a generar mucha curiosidad para descubrir determinadas disciplinas», considera.
La natación llama especialmente su atención. «Me permite entretenerme, salir de nuestro mundo para sumergirme en nuestro universo», explica.
El estudiante Babacar Ndour también considera estas obras como un medio para poner de relieve la cultura senegalesa y sensibilizar a los jóvenes.
«Esto muestra únicamente la cultura senegalesa. Como pueden ver, el deporte, el baloncesto, el fútbol, el rugby (…) ponen de relieve la cultura senegalesa», observa.
Considera que estas realizaciones también pueden animar a algunos jóvenes a interesarse por las profesiones artísticas.
«En materia de educación, puede motivar a algunos jóvenes con talento para el dibujo a seguir sus pasiones», subraya.
El joven estudiante también hace un llamamiento a preservar los espacios públicos y los murales realizados en el marco de los JOJ.
El legado después de los JOJ
Para Docta, la cuestión de lo que quedará después de los JOJ debe tenerse en cuenta desde el momento de la creación de las obras.
«Porque si tienes un mural 100 % JOJ, cuando terminen (…) habrá que borrarlo. Ya no tendrá sentido, porque esos Juegos ya no estarán aquí», explica.
El artista defiende así un enfoque basado en la memoria y la cultura para que los murales puedan conservar su significado una vez finalizada la competición.
«Hay que poder conservar esta historia (…) que no quede congelada en el tiempo, sino que viaje a través del tiempo», afirma.
A su juicio, el desafío también trasciende las fronteras de Senegal. «Esto pertenece a África. Dakar tiene la oportunidad de recibirlo y acogerlo», considera.
Los JOJ Dakar 2026 se celebrarán del 31 de octubre al 13 de noviembre de 2026 en tres zonas anfitrionas: Dakar, Diamniadio y Saly, con ocho sedes de competición.
SG/RT/APA