En vísperas del debut de los Leones de la Teranga frente a Francia, este martes 16 de junio, el seleccionador de Senegal, Pape Thiaw, se mostró confiado, aunque llamó a su equipo a mantener la humildad ante uno de los favoritos del torneo.
El técnico senegalés consideró este lunes 15 de junio que su selección tiene los argumentos necesarios para competir de igual a igual con Francia, rival al que se enfrentará en su primer partido de la Copa del Mundo 2026.
«Creo que podemos hacer frente a cualquier equipo. Con humildad, somos muy ambiciosos, pero no pretenciosos», declaró Pape Thiaw durante la rueda de prensa previa al encuentro.
Para el entrenador senegalés, comenzar bien el torneo es fundamental. «Empezar bien en competiciones como la Copa del Mundo es muy importante para un equipo», subrayó, en referencia a los exitosos debuts de Senegal en las ediciones de 2002 y 2018.
Thiaw también quiso transmitir tranquilidad respecto al estado de su plantilla, especialmente después de las dudas generadas por la ausencia de algunos jugadores importantes durante la preparación.
«Tengo a todo mi plantel disponible. Ahora nos corresponde a mí y a mi cuerpo técnico tomar las decisiones», aseguró.
Frente a una selección francesa finalista de la última Copa del Mundo y campeona mundial en 2018, el seleccionador reconoció la calidad del adversario, aunque recordó igualmente las fortalezas de su equipo.
«Francia ha sido, durante los últimos diez años, dos veces finalista y una vez campeona del mundo. Pero nosotros también somos una gran selección, con jugadores de talla mundial», afirmó.
Preguntado por las numerosas individualidades del conjunto francés, Thiaw destacó la fuerza colectiva de Senegal.
«Nosotros nos apoyamos más en nuestro colectivo. Esperemos que mañana (este martes) la respuesta esté sobre el terreno», señaló.
El exinternacional senegalés, que participó en la histórica victoria sobre Francia en el Mundial de 2002, considera, sin embargo, que aquel éxito pertenece ya al pasado.
«Para mí, 2002 ya es historia. La historia no juega sobre el terreno de juego», declaró.
Más allá del recorrido de Senegal, el técnico expresó también su deseo de que las selecciones africanas alcancen una nueva dimensión en la competición.
«Mi deseo es ver a dos selecciones africanas enfrentarse en una semifinal de la Copa del Mundo, o al menos en unos cuartos de final», concluyó.
SG/RT/APA