La Sala de lo Penal del Tribunal de Apelación de Bamako condenó este lunes al cronista Mohamed Youssouf Bathily, conocido como Ras Bath, y a la activista Rokia Doumbia, alias Rose Vie Chère, a diez años de reclusión cada uno, tres de ellos con suspensión de pena, lo que supone siete años de prisión firme, además de una multa de 240.000 francos CFA.
El veredicto fue pronunciado tras una semana de deliberaciones, en un proceso relacionado, entre otros cargos, con hechos calificados de «asociación de malhechores» y «atentado contra el crédito del Estado mediante las tecnologías de la información y la comunicación». La pena impuesta a Ras Bath es inferior a los diez años de prisión firme solicitados por la Fiscalía, mientras que para Rose Vie Chère supera los cinco años firmes y cinco con suspensión solicitados por el Ministerio Público. La defensa había pedido la absolución de ambos, cuestionando especialmente la existencia de una acción concertada entre ellos.
El caso se basa, entre otros elementos, en dos intervenciones de Rose Vie Chère en el programa «Le Grand Dossier», presentado por Ras Bath, en las que denunció el aumento de los precios de los productos de primera necesidad, los cortes de electricidad y las dificultades cotidianas de los hogares malienses. Para la acusación, la reiteración de estas declaraciones reflejaba una actuación coordinada susceptible de desacreditar a las autoridades de la transición y provocar disturbios. Ante el tribunal, Rokia Doumbia afirmó ser «comerciante y no activista política» y sostuvo que pretendía llamar la atención de las autoridades sobre el elevado coste de la vida, mientras Ras Bath defendió el carácter periodístico y de interés público de sus programas.
Los abogados cuestionaron también el origen y la integridad de varias grabaciones de audio incorporadas al expediente, algunas de las cuales fueron finalmente excluidas de los debates. El juicio, iniciado el 10 de agosto ante una sala abarrotada, provocó una fuerte movilización de simpatizantes de Ras Bath, mientras que la segunda jornada de audiencia se celebró a puerta cerrada y bajo un importante dispositivo de seguridad. La Fiscalía también evocó las declaraciones del cronista sobre la muerte bajo custodia del ex primer ministro Soumeylou Boubèye Maïga, fallecido el 21 de marzo de 2022.
Ras Bath había sido detenido el 13 de marzo de 2023 tras sus declaraciones sobre la muerte de Soumeylou Boubèye Maïga. En un primer procedimiento fue condenado a 18 meses de prisión, nueve de ellos con suspensión de pena, pero permaneció detenido en el marco de una nueva causa tras una orden emitida el 28 de marzo de 2024.
Rokia Doumbia fue detenida durante el mismo periodo después de publicar un vídeo en TikTok. Una primera condena a un año de prisión firme fue anulada en apelación en julio de 2024, aunque un nuevo procedimiento prolongó su encarcelamiento. Ambos estaban recluidos, respectivamente, en Kéniérobé y Dioïla.
La Federación Internacional por los Derechos Humanos (FIDH) y la Organización Mundial Contra la Tortura (OMCT) habían denunciado anteriormente su permanencia en prisión y reclamado su liberación. Según el derecho maliense, el periodo de prisión preventiva debe descontarse de la pena firme, aunque el tiempo que les queda por cumplir deberá ser determinado por la administración penitenciaria a partir de la sentencia definitiva y de todos los periodos de detención ya cumplidos.
Ras Bath y Rose Vie Chère pueden presentar ahora un recurso de casación ante el Tribunal Supremo, aunque sus abogados todavía no habían anunciado este lunes por la tarde si recurrirán el fallo.
SG/RT/APA