La epidemia de la enfermedad por el virus del Ébola que afecta a la República Democrática del Congo (RDC) avanza a un ritmo «exponencial», superando la capacidad de respuesta sanitaria, alertó el viernes el coordinador principal de la ONU para el Ébola, Julien Harneis.
Desde Bunia, en la provincia de Ituri, Harneis indicó que la propagación de la cepa Bundibugyo se intensifica y avanza más rápidamente que los esfuerzos desplegados para contenerla. Al 19 de agosto de 2026, la epidemia contabilizaba 5.290 casos confirmados, más de 2.516 fallecidos y 1.152 personas recuperadas, con una tasa de letalidad del 47,6 %.
El brote se ha extendido a 56 zonas sanitarias de seis provincias y, según el responsable de la ONU, la mitad de las muertes se produjo en los últimos 20 días. La epidemia abarca ya un territorio «mayor que Francia» y constituye el segundo mayor brote de ébola jamás documentado.
Ante esta situación, Naciones Unidas pidió una movilización urgente de la comunidad internacional. Los fondos actualmente disponibles para las operaciones esenciales solo permitirían mantener las actividades durante las próximas semanas, mientras los recortes presupuestarios han reducido en un 30 % o más las capacidades de las organizaciones humanitarias.
La respuesta también se enfrenta a ataques contra el personal sanitario, ambulancias incendiadas o apedreadas y graves dificultades logísticas. «Esta respuesta requiere mucho más que camas adicionales», subrayó Harneis, abogando por reforzar las pruebas de detección, el aislamiento seguro de los enfermos y sus contactos y el apoyo a los profesionales sanitarios.
Las autoridades congoleñas han iniciado una vacunación de uso compasivo con la vacuna Ervebo, con 2.000 dosis desplegadas en zonas prioritarias de la provincia de Tshopo, aunque actualmente no existe ninguna vacuna ni tratamiento específico homologado contra la cepa Bundibugyo. Se están realizando ensayos clínicos para evaluar la eficacia de Ervebo, autorizado contra la cepa Zaire, y un total de 70.000 dosis han sido enviadas a la RDC con este objetivo. La Alianza Mundial para las Vacunas (Gavi) destinará siete millones de dólares a financiar estas dosis y se aprobaron otros seis millones para apoyar las operaciones de vacunación en zonas de alto riesgo.
La respuesta se extiende asimismo a lo largo del río Congo tras detectarse diez casos en Kisangani. La iniciativa «Río Congo sin Ébola», lanzada el jueves y financiada con nueve millones de dólares por la ONU, busca impedir la propagación del virus a lo largo de este eje estratégico mediante el refuerzo de la vigilancia sanitaria en puertos y puntos de entrada, los sistemas de alerta temprana, la respuesta rápida y las redes comunitarias de vigilancia.
También se reforzarán las capacidades de aislamiento y atención en centros estratégicos como Kisangani, Mbandaka, Kwamouth y Kinshasa, con el objetivo de evitar la propagación hacia grandes aglomeraciones y limitar el riesgo de extensión a países vecinos, especialmente la República del Congo y la República Centroafricana.
SG/RT/APA