Durante la mañana del viernes 9 de octubre, bajo un cielo poco soleado, Dakar continúa su transformación con los colores de los JOJ. En las principales arterias de la ciudad, especialmente en dirección a Liberté 6 y a lo largo de la Vía de Descongestión Norte (VDN), automovilistas y motociclistas se encuentran con instalaciones decoradas con los colores de la competición. En las rotondas y en algunos muros, los elementos decorativos recuerdan progresivamente a los habitantes la próxima celebración de esta cita olímpica en el continente africano.
Entre el ruido de los motores y los bocinazos que marcan el ritmo del tráfico, los transeúntes descubren estas instalaciones que combinan la identidad visual de los Juegos con referencias culturales. La mascota Ayo, representada en distintas posturas inspiradas en las disciplinas olímpicas, contribuye a dar a la capital un ambiente festivo.
Entrevistado en su oficina de Dakar, Cheikh Oumar El Foutiyou Bâ, director de los Servicios Técnicos del Ayuntamiento de Dakar, explica que la municipalidad interviene en el marco de una distribución de responsabilidades entre el Ayuntamiento, el Estado y el Comité Organizador de los Juegos Olímpicos de la Juventud (COJOJ).
«La ciudad es responsable de todo lo relacionado con el branding, es decir, la decoración de la ciudad con los colores de los JOJ», precisa, refiriéndose a un programa que también incluye la mejora del entorno de vida, el acondicionamiento de los espacios públicos y el embellecimiento de la capital.
Se han identificado aproximadamente 25 lugares para estas operaciones, entre ellos plazas emblemáticas, zonas de gran afluencia y el recorrido que utilizarán los atletas. La plaza de la Independencia, la plaza de la Nación, los alrededores de la estación ferroviaria de Dakar y las principales avenidas figuran entre los espacios incluidos.
«Los JOJ no son únicamente deporte, sino también cultura. Son una oportunidad para mostrar lo que sabemos hacer y poner en valor la cultura senegalesa y, en general, la africana», subraya Cheikh Oumar El Foutiyou Bâ.
La mascota Ayo, un joven león que simboliza la alegría y la energía de la juventud africana, surgió de un concurso nacional organizado en 2024, ganado por Ndèye Mariama Diop, una estudiante de 16 años originaria de Saint-Louis. Su nombre, que significa «alegría» en yoruba, fue propuesto por Ndèye Khady Kristall Coumbassa, otra joven senegalesa.
El diseño de los elementos visuales se realizó en colaboración con el equipo del COJOJ Dakar 2026, encargado del city look, es decir, de la ambientación de la ciudad con los colores de los Juegos. El Ayuntamiento de Dakar se ocupa especialmente de su producción e instalación.
En el plano financiero, el programa moviliza recursos del Estado de Senegal y del Ayuntamiento de Dakar. «Todo lo relacionado con el branding luminoso corre a cargo del Ayuntamiento de Dakar», precisa el director de los Servicios Técnicos, quien añade que el Estado financia las instalaciones físicas.
El coste global de las operaciones se estima en varios millones de francos CFA, especialmente debido a los trabajos de rehabilitación de determinados muros antes de proceder a su decoración.
Una decoración que despierta orgullo
En las calles de la capital, las nuevas instalaciones también atraen la atención de los habitantes. Con gafas y vestido con un atuendo tradicional, Mamadou Diouf, funcionario administrativo, observa con satisfacción esta transformación urbana, que asocia con la juventud y la cultura del país.
«En cuanto a los Juegos Olímpicos de la Juventud, podemos decir que se trata de un acontecimiento histórico. La decoración refleja nuestras realidades y aporta también una mejora estética. Es magnífico», confiesa.
Para él, estas instalaciones permiten destacar la identidad senegalesa ante los visitantes que se esperan en Dakar.
«La estatua de los Juegos Olímpicos tiene un carácter particular porque pone en valor la cultura senegalesa y permitirá que personas de otras nacionalidades la descubran», añade.
Zakaria, residente en Dakar y de origen yibutiano, comparte este entusiasmo. Considera que la organización de los JOJ representa una oportunidad para que Senegal y, de manera más amplia, África demuestren su capacidad para acoger un acontecimiento deportivo internacional.
«Es un orgullo para toda la nación africana. Al celebrarse por primera vez en África, sentimos muchas emociones. Espero que recibamos bien a los extranjeros y que todo transcurra de la mejor manera posible», afirma.
A medida que los colores de los Juegos y la mascota Ayo aparecen en los espacios públicos, la capital se prepara para recibir a las delegaciones, los deportistas y los visitantes esperados con motivo de los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026.
SG/RT/APA