De hazañas históricas a jóvenes prodigios, los atletas africanos siguen dejando huella en los Juegos Olímpicos y preparan el relevo con vistas a Dakar 2026.
Desde Abebe Bikila (Etiopía) hasta Letsile Tebogo (Botsuana), África ha forjado la historia olímpica. En 1960, Bikila corrió descalzo el maratón de Roma y se impuso con un tiempo de 2 h 15 min 16 s. Cuatro años después, en Tokio 1964, revalidó su título con 2 h 12 min 11 s, esta vez con zapatillas, convirtiéndose en el primer hombre en ganar dos maratones olímpicos consecutivos.
El fútbol también conoció gestas africanas. En los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996, la “Dream Team” nigeriana, dirigida por Nwankwo Kanu y liderada por Jay-Jay Okocha, Celestine Babayaro y Taribo West, conquistó el oro tras vencer a Brasil por 4-3 y a Argentina por 3-2. Esta victoria histórica marcó el primer título olímpico africano en fútbol masculino.
En atletismo, Nawal El Moutawakel (Marruecos) se convirtió en 1984 y 1988 en la primera mujer africana de un país musulmán en ganar el oro en los 400 metros vallas, inspirando a toda una generación de jóvenes africanas. Chioma Ajunwa (Nigeria) obtuvo el oro en salto de longitud en Atlanta 1996, convirtiéndose en la primera africana campeona olímpica en una prueba de concurso.
Kirsty Coventry (Zimbabue) dominó la natación en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 y Pekín 2008, acumulando siete medallas olímpicas y convirtiéndose más tarde en la primera mujer africana elegida presidenta del Comité Olímpico Internacional. Letsile Tebogo (Botsuana) hizo historia en los Juegos Olímpicos de París 2024 al ganar los 200 metros, otorgando a su país su primera medalla de oro olímpica y encarnando el futuro del sprint africano.
Hazañas recientes y el relevo africano
África sigue brillando con primeros logros históricos: Robert Wangila (Kenia) ganó el oro en boxeo en 1988; Derartu Tulu (Etiopía) se convirtió en 1992 en la primera mujer negra africana campeona olímpica, en los 10 000 metros.
Cheick Sallah Cissé (Costa de Marfil) dio a África su primer título olímpico en taekwondo en 2016, mientras que Feryal Abdelaziz (Egipto) se convirtió en 2021 en la primera egipcia y africana campeona olímpica de kárate en Tokio 2020. Kaylia Nemour (Argelia) ganó el oro en barras asimétricas en París 2024, ofreciendo un título histórico a Argelia y al continente africano.
Con Dakar 2026, los Juegos Olímpicos de la Juventud se perfilan como un trampolín para la nueva generación africana. Numerosos jóvenes talentos sueñan con seguir los pasos de estas leyendas y escribir el próximo capítulo de la historia olímpica del continente.
Los Juegos de Dakar 2026 se celebrarán del 31 de octubre al 13 de noviembre de 2026 en tres sedes: Dakar, la capital situada en la península de Cabo Verde, en el extremo oeste del país; Diamniadio, nueva ciudad moderna a unos treinta kilómetros de Dakar; y Saly, estación balnearia en la Petite-Côte, al sur de la capital, y reunirán a 2.700 jóvenes atletas menores de 17 años.