El cólera se propaga en seis países de África del Oeste y Central, exponiendo a millones de niños a un riesgo creciente, mientras UNICEF solicita una movilización urgente de 15 millones de dólares para reforzar la respuesta.
El cólera se está propagando rápidamente en África del Oeste y Central, con brotes activos en la República Democrática del Congo (RDC), la República del Congo, Nigeria, Chad, Camerún y la República Centroafricana (RCA), alertó este miércoles el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).
Según la organización, las lluvias estacionales, las inundaciones, los desplazamientos de población y los movimientos transfronterizos favorecen la transmisión de esta enfermedad transmitida por el agua, especialmente entre los niños.
En la RCA, los menores de 10 años representan el 44 % de los casos notificados, mientras que en Chad cerca de dos tercios de las infecciones corresponden a menores de 15 años. En Camerún, la edad mediana de los pacientes es de apenas 10 años, según UNICEF.
Nigeria se enfrenta al mayor brote registrado en la región, con más de 50.000 casos acumulados y 338 muertes desde el 1 de enero de 2026. A finales de julio se registró, en particular, un importante brote en el estado de Borno.
La RDC, por su parte, ha registrado más de 30.400 casos y cerca de 700 muertes, lo que constituye el balance de fallecidos más elevado entre los seis países actualmente afectados.
La propagación se articula principalmente en torno a dos grandes corredores. El primero abarca la cuenca del lago Chad, donde la cepa Vibrio cholerae O1 Ogawa circula en Chad, Camerún y Nigeria. El segundo corresponde a la cuenca del río Congo y conecta los focos registrados en la RDC, la República del Congo y la RCA.
Las inundaciones agravan la situación al contaminar las fuentes de agua, dañar las infraestructuras de saneamiento y dificultar el acceso a las poblaciones vulnerables.
«Este brote ya no está limitado por las fronteras», declaró Gilles Fagninou, director regional de UNICEF para África del Oeste y Central, quien pidió una acción urgente y una mayor solidaridad regional.
UNICEF considera que reforzar el acceso al agua potable, el saneamiento y la higiene, así como la vigilancia epidemiológica, la vacunación oral y la movilización comunitaria, es esencial para contener la propagación.
La organización trabaja con las autoridades nacionales y locales, la Organización Mundial de la Salud (OMS), Africa CDC y otros socios para mejorar la coordinación transfronteriza a lo largo de los principales ejes de transmisión.
Ante la magnitud de la situación, UNICEF solicita 15 millones de dólares adicionales para intensificar, durante los próximos seis meses, las intervenciones de emergencia contra el cólera en África del Oeste y Central.
La agencia de Naciones Unidas subraya, no obstante, que la respuesta de emergencia debe ir acompañada de inversiones sostenibles en agua potable, saneamiento, higiene y sistemas de salud para prevenir brotes recurrentes.
SG/RT/APA