El Tribunal Supremo de Apelación de Sudáfrica anuló la decisión del Tribunal Superior de Gauteng que autorizaba al Gobierno zambiano a repatriar e inhumar al expresidente Edgar Lungu en Zambia con honores de Estado.
En una sentencia dictada el martes, la máxima instancia judicial dio la razón a la familia del exjefe de Estado, al considerar que las autoridades zambianas no habían presentado ninguna base jurídica que permitiera ignorar la voluntad de sus familiares. El tribunal rechazó la demanda del Gobierno y condenó al Estado zambiano al pago de las costas procesales.
La jueza Raylene Keightley subrayó que la decisión se fundamenta en los principios constitucionales sudafricanos relativos a la dignidad, la vida privada y la autonomía familiar, así como en el Common Law, que reconoce a los familiares el derecho a decidir sobre las modalidades de las exequias.
El tribunal también señaló que Lusaka no logró demostrar que la legislación o las costumbres zambianas otorgaran al Estado la facultad de organizar los funerales en contra de la voluntad de la familia. Asimismo, consideró admisibles las pruebas que indican que Edgar Lungu había expresado su deseo de que el presidente Hakainde Hichilema y su Gobierno no estuvieran asociados a sus funerales.
«A falta de pruebas tangibles que demuestren que la familia aceptó retractarse de su negativa a que el presidente Hichilema participara en las exequias, debe prevalecer la versión de los familiares», señala la sentencia.
Edgar Lungu falleció en South Africa el 5 de junio de 2025, donde recibía tratamiento por un cáncer de esófago en fase terminal.
Tras este veredicto, el Gobierno de Zambia anunció que renunciaba a emprender nuevas acciones judiciales. El fiscal general, Mulilo Kabesha, indicó que, pese a su desacuerdo con la decisión, el Estado no recurrirá ante el Tribunal Constitucional sudafricano.
Precisó que el asunto pertenece ahora al ámbito privado y que corresponde a la familia Lungu organizar la inhumación en Sudáfrica conforme a sus deseos.
No obstante, Kabesha recordó que la iniciativa de las autoridades tenía como objetivo permitir el entierro del exmandatario en el cementerio de Embassy Park, con los honores militares reservados a los antiguos jefes de Estado.
SG/RT/APA