La campaña antidroga emprendida por el Gobierno liberiano ha adquirido una importante dimensión política tras las graves acusaciones contra la exvicepresidenta Jewel Howard-Taylor.
El inspector general de la Policía liberiana, Gregory O. W. Coleman, señaló explícitamente a la exvicepresidenta Jewel Howard-Taylor como integrante de una red internacional activa de narcotráfico, a raíz de una incautación de cocaína valorada en 317 millones de dólares realizada a lo largo de la carretera del Aeropuerto Internacional Roberts, en Duazon, condado de Margibi.
Rechazando la idea de que se trate simplemente de una persona de interés en el caso, el inspector general Coleman confirmó que los investigadores consideran a la exvicepresidenta, quien ejerció el cargo bajo la presidencia de George Weah entre 2018 y 2024 y actualmente dirige el National Patriotic Party, como una participante operativa de la red criminal investigada.
La investigación deriva directamente de la incautación de 3.971 kilogramos de cocaína, que las autoridades presentan como parte de las actividades de una organización criminal estructurada en la que estarían implicados operadores extranjeros cuyas actividades se extendieron a Liberia durante la anterior administración política.
Ante las acusaciones de persecución política, los responsables de seguridad subrayaron que la investigación responde a un mandato del Consejo Nacional de Seguridad destinado a desmantelar redes delictivas organizadas y no a perseguir a adversarios políticos.
El ministro de Justicia y fiscal general, Cllr. N. Oswald Tweh, defendió firmemente la decisión de las autoridades de impedir que Howard-Taylor abandonara el país desde el Aeropuerto Internacional Roberts cuando se disponía a tomar un vuelo con destino a Ghana. Afirmó que el Equipo Nacional Conjunto de Investigación de Seguridad disponía de elementos creíbles que justificaban la prohibición de viajar y permitían obtener, en virtud de las disposiciones relativas a la seguridad nacional, una acusación formal sellada emitida por un gran jurado.
Mientras los fiscales sostienen que ninguna persona, incluido un antiguo alto cargo del Estado, goza de inmunidad frente a un proceso judicial, el Gobierno afronta ahora el desafío jurídico de transformar estas acusaciones de alto nivel en pruebas admisibles ante un tribunal.
Las autoridades precisaron que el cargamento valorado en 317 millones de dólares es objeto de una investigación totalmente independiente de otro caso de drogas ampliamente difundido, por un valor de 19 millones de dólares, por lo que requiere fundamentos jurídicos distintos.
Mientras el Gobierno prepara su expediente, los responsables reiteraron que Jewel Howard-Taylor no ha sido condenada por ningún delito y sigue estando legalmente amparada por la presunción de inocencia. Corresponderá, por tanto, a la justicia determinar si los elementos reunidos por el Estado permiten sustentar las acusaciones de que actores locales de alto nivel facilitaron las actividades de redes internacionales de narcotráfico.
SG/RT/APA