La gratuidad de la enseñanza en Zambia está a punto de convertirse en un derecho legal. El Parlamento ha aprobado un proyecto de ley modificatorio sobre educación que busca garantizar el acceso gratuito a la escuela pública para todos los alumnos, desde la primera infancia hasta la educación secundaria.
La reforma en curso sobre la gratuidad de la enseñanza primaria y secundaria formaliza una política lanzada en 2021 bajo la presidencia de Hakainde Hichilema, quien había eliminado las tasas escolares en los establecimientos públicos. Esta medida provocó entonces un fuerte aumento de las matriculaciones a escala nacional.
El ministro de Educación, Douglas Siakalima, celebró un avance importante en el programa de reformas del gobierno. No obstante, recordó que, pese a sus efectos positivos en el acceso y la equidad, la gratuidad seguía siendo hasta ahora una directiva administrativa, por lo que su aplicación era desigual.
Según el ministro, algunos centros públicos continuaban exigiendo contribuciones ilegales, mientras que la ausencia de un marco jurídico sólido dificultaba los recursos legales para las familias afectadas.
Al inscribir la gratuidad en la ley, el gobierno pretende garantizar una aplicación uniforme, reforzar la rendición de cuentas de los establecimientos y asegurar la sostenibilidad del sistema educativo. La reforma también busca proteger mejor a los estudiantes de entornos vulnerables y afirmar el principio de que ningún niño zambiano debe ser privado de educación por razones financieras.
Desde la puesta en marcha de esta política, más de 2,5 millones de niños han regresado a las aulas y más de 41.000 docentes han sido contratados en el país.