Investigadores anunciaron el descubrimiento en Marruecos de una nueva especie de araña hasta ahora desconocida, del género Eresus, conocida comúnmente como araña mariquita, en la región de Sidi Allal El Bahraoui, cerca de Rabat.
Bautizada Eresus rubrocephalus, la nueva especie descubierta en Marruecos se distingue por una coloración rojo intenso casi integral, una característica inédita entre sus congéneres. Fue hallada en un bosque de alcornoques, cerca de Sidi Allal El Bahraoui, por un equipo internacional de científicos, según los resultados de sus trabajos publicados en la revista científica Animals (MDPI).
La araña presenta una tonalidad roja uniforme que se extiende desde el cefalotórax hasta el abdomen, otorgándole un aspecto especialmente llamativo. Tradicionalmente, los machos de las arañas mariquita muestran un abdomen rojo salpicado de manchas negras.
En el caso de Eresus rubrocephalus, los investigadores observaron una particularidad notable: el cefalotórax, las quelíceras y parte de las patas también están cubiertos de pelos de color rojo carmín. Esta uniformidad cromática la diferencia claramente de las especies registradas en Europa, el norte de África y Asia, según los científicos.
Esta singularidad inspiró la denominación científica de la especie. El nombre rubrocephalus deriva del latín ruber (rojo) y del griego kephalè (cabeza), en referencia a la intensa coloración de la cabeza del arácnido, explican las mismas fuentes.
El equipo utilizó microscopios ópticos convencionales y un microscopio electrónico de barrido para examinar las estructuras finas de la araña. Las imágenes obtenidas revelaron la presencia de una ranura profunda en forma de U y un diente terminal curvado en el palpo.
Este hallazgo se inscribe en una serie de identificaciones recientes de especies del género Eresus en Marruecos, entre ellas Eresus almaghrib, Eresus gharbi y Eresus elhennawyi. Para los científicos, esta concentración de nuevas especies confirma el papel de Marruecos —y, más ampliamente, del norte de África— como un auténtico foco evolutivo para estas arañas.